Radio- und Chemosensitivität

Ein Hauptwirkungsprinzip und eines der therapeutischen Ziele der Radio- und Chemotherapie von Tumoren ist die Aktivierung des Tumorsuppressors p53, einem zentralen Regulator von Zellwachstum und Zelltod. Dieses Protein wird durch Zellschädigung in Folge von Bestrahlung oder Behandlung mit zytotoxischen Substanzen aktiviert. In der aktiven Form kann p53 den Zellzyklusarrest einleiten, um Zellen an der Zellteilung zu hindern, bevor ihre geschädigte DNA repariert wurde. Falls der Schaden zu groß und die Reparatur der DNA nicht mehr möglich ist, aktiviert p53 ein zelluläres Programm und löst somit den Zelltod, die sogenannte Apoptose, aus.

Problematisch wird die Therapie von Tumoren mit einer p53-Mutation, da diese genomgeschädigten Zellen nicht mehr in der Lage sind in die Apoptose einzutreten und können somit weiter proliferieren. Der Tumor ist progredient oder metastasiert im schlimmsten Fall. Deshalb sprechen Patienten mit einer p53-Mutation auch schlechter auf Strahlen- oder Chemotherapie an. Somit spielt p53 eine zentrale Rolle bei der Entstehung von Resistenzen und ist gleichzeitig ein wichtiger Faktor bei der Bekämpfung dieser.

Bei vielen soliden Tumoren, wie dem Kopf-Hals-Karzinom, liegen häufig Funktionsverluste im p53 vor, die durch Mutationen in der DNA-Bindungsdomäne von p53 verursacht werden und damit zum Verlust seiner transkriptionellen Aktivität führen. Neben strukturellen Veränderungen im TP53 Gen selbst kommt es durch Expression von viralen Onkogenen wie dem E6-Protein des humanen Papillomavirus (HPV) zu einer funktionellen Inhibierung von p53. Des Weiteren finden sich häufig Veränderungen in den Genen MDM2 und p14ARF, wodurch ihre wichtige Kontrollfunktion von p53 beeinflusst wird. Neben Veränderungen im p53 Netzwerk gibt es noch eine Vielzahl von weiteren molekularen Mechanismen, welche die Wirksamkeit der Therapie in Tumor- und Normalgewebe beeinflussen können. Die genaue Aufklärung dieser Mechanismen und ihre Wechselwirkung soll zur Verbesserung der Therapie führen.